ปริญญาโทออนไลน์แนวรบใหม่ม.ดังสหรัฐ

ในเดือนมกราคมศกหน้า(2014) Georgia Institute of Technologyสถาบันอุดมศึกษาชั้นยอดของสหรัฐ จะเปิดคอร์สออนไลน์ ปริญญาโททางด้านคอมพิวเตอร์จำนวนหลายหลักสูตร ถือเป็นการเปิดแนวรบครั้งสำคัญในแวดวงการศึกษา ที่จะดึงนักศึกษาได้นับพันคน เนื่องจากมีค่าใช้จ่ายเพียงน้อยนิด เมื่อเทียบกับคอร์สปกติทั่วไป
         ถือเป็นการขยับยุทธศาสตร์การศึกษาครั้งแรก ในบรรดาสถาบันการศึกษาชั้นหัวแถวของสหรัฐ อย่างสถาบันเทคโนโลยีจอร์เจีย หรือรู้จักในชื่อ จอร์เจียเทค (Georgia Tech) ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยรัฐบาลของสหรัฐอเมริกา ตั้งอยู่ที่เมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย จอร์เจียเทคจัดเป็นมหาวิทยาลัยประเภทเน้นการวิจัย (Research University) โดยเป็นส่วนหนึ่งในเครือมหาวิทยาลัยแห่งรัฐจอร์เจีย (University System of Georgia)
          เมื่อ 2 ปีที่แล้ว ในสหรัฐมีการเปิดคอร์สออนไลน์ฟรีจากมหาวิทยาลัยดังมาแล้ว คือ Stanford ซึ่งมีนักศึกษาแห่ลงทะเบียนเรียนถึง 170,000 คน และหากดูรวม ๆ แล้ว  Free Massive Open Online Courses
 หรือมีชื่อเรียกย่อ ๆ ว่า MOOCs ของสหรัฐนั้น สามารถดึงดูดผู้ศึกษาออนไลน์เข้ามาได้จนถึงขณะนี้นับล้าน ๆ คน และยังเคยเป็นข่าวสร้างความฮือฮาในวงการศึกษา เพราะมี เด็กชาวมองโกเลีย วัย 15 ปี ชื่อ Battushigสามารถทำคะแนนการสอบได้สมบูรณ์แบบ หรือเต็มร้อย ในสาขายาก ๆ อย่าง อีเลคโทรนิกส์ ของ Massachusetts Institute of Technology
       แต่ถึงกระนั้นคอร์สออนไลน์เหล่านี้ ก็ไม่ได้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในความรู้สึกถึงความสำคัญกับคนทั่วไปนัก เพราะส่วนหนึ่งมหาวิทยาลัยที่เปิดคอร์สเหล่านี้มักไม่ให้เครดิตเหมือนเรียนภาคปกติ ซึ่งก็ทำให้ไม่นำไปสู่การศึกษาที่ได้ปริญญาบัตรเทียบเท่าคอร์สทั่วไป
      อย่างไรก็ตามจุดด้อยดังกล่าว อาจได้รับการแก้ไขให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น จากGeorgia Tech ซึ่งถือเป็นสถาบันที่มีโปรแกรมด้านคอมพิวเตอร์ระดับท็อปของประเทศ เพราะ Georgia Tech วางแผนเปิด MOOC เป็นปริญญาโทออนไลน์ทางคอมพิวเตอร์ โดยมีอัตราค่าเรียนอยู่ที่ $6,600(ประมาณ 211,000 บาท) ซึ่งถูกมาก เมื่อเทียบกับอัตราคอร์สเดียวกันที่เรียนที่มหาวิทยาลัยที่กำหนดไว้ที่ $45,000 (ประมาณ 1.4 ล้าน)

แหล่งข่าว :Tamar Lewin,The New York Times,24 August 2013