วิกฤตินักศึกษาที่ออสเตรเลีย“หนี้ท่วมรายได้”

แม้ยุคนี้ออสเตรเลียจะมีนักศึกษาเรียนมหาวิทยาลัยเป็นจำนวนมากกว่าในอดีตมาก แต่ผลสำรวจล่าสุดสร้างความตกใจให้กับหลายคน เพราะมีนักศึกษาจำนวนมากที่กำลังตกอยู่ในภาวะกดดันทางการเงิน เพราะมีรายได้ต่ำกว่าระดับความยากจน ขณะที่เกือบ 30% ทำสถิติในรอบ 6 ปี มียอดหนี้พุ่งสูงจนน่าวิตก
        รายงานจากการสำรวจของ Universities Australiaเกี่ยวกับสถานการณ์ด้านการเงิน ที่มีผลกระทบกับนักศึกษาท้องถิ่น และนักศึกษาต่างชาติในประเทศออสเตรเลีย แสดงให้เห็นว่า มีนักศึกษาจำนวนมาก ถึง 2ใน 3 ต้องเผชิญกับความทุกข์ร้อนเรื่องเงิน  และมีจำนวนมากเช่นกันที่จบการศึกษาออกไป พร้อมกับแบกหนี้สินติดตัวไปด้วย จนต้องใช้เวลาจ่ายหนี้คืนหลายปี จึงจำเป็นต้องใช้ชีวิตโดยไม่มีบ้านเป็นของตนเอง   
       สถานการณ์จะเลวร้ายยิ่งกว่าสำหรับนักเรียนที่มาจากครอบครัวที่ยากจน หรือเป็นชนพื้นเมืองที่ส่วนใหญ่ประสบปัญหาทางการเงินอย่างรุนแรง
        จากรายงานการสำรวจนักศึกษาจากเกือบ 12,000คนพบว่า เกือบครึ่งหนึ่งมีความต้องการทางการเงิน เกินกว่าที่ตนหามาได้ และพบว่า มีถึง 80% ของนักศึกษาปริญญาตรีทำงานเฉลี่ย 16ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ทำให้ในจำนวนนี้ 1 ใน 3 มักพลาดการเข้าเรียนเป็นประจำ ด้วยเหตุผลเรื่องงาน และมี 17%  บอกว่า ตนเองต้องไปเรียนโดยไม่มีอาหาร หรือสิ่งจำเป็นต่าง  ๆ ที่ควรมี
         รายงานสำรวจ ซึ่งมีความยาว  113 หน้า เผยให้เห็นว่า มีนักศึกษามากกว่า 1 ใน 4 ของนักศึกษาปริญญาตรีเต็มเวลา ที่ต้องทำงานมากกว่า 20ชั่วโมงต่อสัปดาห์ และ 2 ใน 3  ได้รับค่าจ้างน้อยกว่า 20,000 เหรียญออสเตรเลียต่อปี (18,215เหรียญสหรัฐ) ซึ่งเป็นอัตราที่ต่ำกว่าเส้นระดับรายได้ที่อยู่ในขั้นยากจน ยิ่งกว่านั้น ยังมีอีกประมาณ 21%ที่พยายามจะสู้ชีวิต โดยมีเงินได้น้อยกว่า 10,000 เหรียญออสเตรเลียต่อปี
แหล่งข่าว :Geoff Maslen15 July 2013,University World News