นักศึกษาทุนเอเชียบาวด์มาเรียนในไทย 144 คน

เมื่อวันที่ 5กรกฎาคม 2556ณ กรุงจาร์กาตา นายเควิน รัดด์ นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียประกาศรายชื่อผู้ได้รับทุนการศึกษาภายใต้โครงการเอเชียบาวด์ (AsiaBound Grants) ซึ่งริเริ่มขึ้นเป็นครั้งแรก โดยมอบทุนสนับสนุนแก่นักศึกษาออสเตรเลียเพื่อเดินทางมาศึกษายังประเทศต่างๆในภูมิภาคเอเชีย โดยมีนักศึกษาจำนวน  144คน ได้รับเลือกให้มาศึกษาต่อในหลักสูตรระยะสั้นและระยะยาวในประเทศไทย
          โครงการเอเชียบาวด์ ริเริ่มขึ้นจากแผนนโยบาย ออสเตรเลียในยุคสมัยแห่งเอเชีย ของรัฐบาลออสเตรเลีย ซึ่งประกาศขึ้นในเดือนตุลาคม 2555โดยโครงการนี้เล็งเห็นถึงความจำเป็นที่ชาวออสเตรเลียต้องมีความรู้เกี่ยวกับเอเชีย
           รัฐบาลออสเตรเลียจัดสรรงบประมาณราว 10.67ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียสำหรับโครงการปี 2556-2557ครอบคลุมทุนการศึกษาระดับอุดมศึกษา อาชีวศึกษา และการศึกษาภาษาเอเชียเบื้องต้น
           การเปิดรับสมัครทุนในรอบแรกนี้ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากสถาบันการศึกษาและนักศึกษาออสเตรเลีย  ซึ่งยื่นใบสมัครขอรับทุนในหลากหลายประเภท อาทิ การฝึกงาน  การฝึกปฏิบัติงานวิชาชีพ การจัดโครงการระดับชุมชน  การฝึกทักษะการพยาบาล และหลักสูตรตามภาคการศึกษา
          ทั้งนี้ นักศึกษาจำนวน 40คน จากทั้งหมด 144คนที่จะเดินทางมายังประเทศไทย ยังได้รับทุนเพิ่มเติมเพื่อศึกษาหลักสูตรภาษาไทยแบบเข้มข้นอีกด้วย
         “ผมอยากให้นักศึกษาออสเตรเลียซึ่งจะเดินทางมายังประเทศไทยได้รับประสบการณ์ความรู้ทางวิชาการที่มีค่า  และหวังว่าพวกเขาจะเรียนรู้วัฒนธรรมไทย และสร้างมิตรภาพกับเพื่อนๆชาวไทยอีกด้วย” นายเจมส์ ไวส์ เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทยกล่าว
         รัฐบาลออสเตรเลียมีความมุ่งมั่นที่จะเพิ่มจำนวนนักศึกษาชาวออสเตรเลียที่ต้องการมาศึกษาต่อในเอเชีย
         สถาบันของออสเตรเลียหลายแห่งได้มีการสร้างเครือข่ายและความเป็นพันธมิตรกับประเทศไทยมาก่อนหน้านี้  ซึ่งโครงการเอเชียบาวด์ จะมีส่วนช่วยขยายความร่วมมือต่อไปในอน